Les Ulcères Gastriques chez les Chevaux
La muqueuse de l’estomac d’un cheval peut subir une ulcération en réaction à une perturbation gastrique. La plupart des propriétaires de chevaux ne sont pas conscients qu’il existe en fait deux types d’ulcères gastriques chez les chevaux, qui sont liés à des symptômes spécifiques et à des problèmes de santé sous-jacents. Ces types d’ulcères gastriques sont la Maladie Gastrique Squameuse Équine (MGSE) et la Maladie Gastrique Glandulaire Équine (MGGE). Cependant, en termes généraux, le Syndrome des Ulcères Gastriques Équins est mieux connu sous le nom de « SUGÉ ».
Une performance de haut niveau est souvent associée aux ulcères gastriques, ce qui pose un lien significatif avec la manière dont un cheval est traité. Par exemple, les ulcères gastriques sont plus fréquents chez les chevaux de course. Les chevaux de course réussis passent la majeure partie de leur vie à voyager et à s’entraîner, laissant peu ou pas de temps pour le pâturage – le manque d’herbe dans le système digestif d’un cheval peut jouer un rôle majeur dans le développement des ulcères gastriques équins.
La MGSE concerne le tiers supérieur de l’estomac de votre cheval, qui est sujet à l’ulcération en raison de l’exposition supplémentaire à l’acide de la muqueuse stomacale. Ces ulcères se forment rapidement en réponse au stress continu, au manque de fourrage et au travail intensif. Les symptômes comprennent une baisse des performances, une alimentation lente, des changements de comportement, ainsi qu’un changement drastique d’appétit. La MGSE peut également entraîner des problèmes comportementaux tels que l’auto-mutilation.
La MGGE affecte les deux tiers inférieurs de l’estomac de votre cheval. Les ulcères dans cette zone se forment lentement, avec des symptômes moins apparents que la MGSE. Les chevaux atteints de la MGGE peuvent perdre du poids, présenter un changement notable de leur appétit et pourraient développer une aversion intense au serrage de leur sangle. Bien que la cause de la MGGE fasse actuellement l’objet d’études dans le monde entier, il semble y avoir un lien entre la MGGE et les toxines.
Dans le cas du SUGÉ, la prévention vaut mieux que la guérison. Bien que les causes sous-jacentes de la MGGE restent inconnues, certains aspects de la gestion équine ont été associés à la MGSE. En suivant, nous explorons certains d’entre eux :
- Régime Pauvre en Fourrage : Le fourrage est essentiel dans l’alimentation équine. Non seulement il maintient le système digestif du cheval en mouvement grâce à la péristaltie (mouvement ondulatoire musculaire poussant la nourriture le long de leurs intestins), mais il agit également comme un tampon acide dans leur estomac. Avoir du fourrage dans leur estomac en permanence est un bouclier qui empêche les éclaboussures acides, limitant ainsi le risque d’ulcération causée par les dommages provoqués par l’acide. La mastication du fourrage assure également la production de salive, ce qui aide nos chevaux dans leur lutte contre l’acidité.
- Régime Élevé en Amidon : Lorsque nos chevaux reçoivent un excès d’amidon, une grande partie de cet amidon reste non digérée. Cet amidon non digéré provoque une accumulation d’acide, qui endommage le gros intestin du cheval en augmentant considérablement le risque d’ulcération.
- Stress : Tout comme nous subissons certains effets physiques du stress, les systèmes digestifs de nos chevaux sont également impactés négativement par le stress. Bien qu’il y ait encore des recherches en cours sur la meilleure façon de mesurer les niveaux de stress chez les chevaux pour déterminer l’impact précis sur l’apparition du SUGÉ, il existe de nombreuses façons de minimiser le stress que nos chevaux subissent.
- Entraînement Intensif : Sans que le fourrage agisse comme un tampon d’acidité, le risque d’éclaboussures acides sur l’estomac augmente de manière exponentielle avec l’exercice, en particulier un travail intense et rapide.
- Stabulation Prolongée : Cela tend à aller de pair avec le stress, car les chevaux sont naturellement des animaux de troupeau qui errent à la recherche d’eau, de pâturage et d’abri. Bien que nos chevaux n’aient pas le fardeau de chercher de l’eau, de la nourriture ou un abri, les maintenir enfermés dans un espace confiné pendant de longues périodes peut avoir un impact négatif sur leurs niveaux de stress et, par conséquent, sur leur qualité de vie.
Que pouvons-nous faire pour essayer de prévenir le développement du SUGÉ chez nos chevaux ou le gérer s’ils l’ont déjà ?
- Fournir un régime riche en fibres et faible en amidon : Plutôt que de baser les régimes alimentaires de nos chevaux sur des concentrés nécessaires pour l’énergie, il est préférable d’orienter l’évolution des régimes de nos chevaux autour des fibres. Nous conseillons de contacter votre vétérinaire et un nutritionniste qualifié pour vous aider à élaborer le régime optimal pour fournir à votre cheval l’énergie nécessaire à son travail, tout en lui donnant simultanément les fibres nécessaires pour maintenir un système digestif sain. De nombreux aliments aident à la gestion des chevaux atteints du SUGÉ, ou à risque de le développer. Ces aliments comprennent Allen & Page® Soothe & Gain, Spillers® Ulca Fibre, Baileys® Ease & Excel, Gain® Opti-Care Balancer, Dengie® Alfa-A Oil, et de nombreux autres produits disponibles chez Discount Equestrian !
- Ne laissez jamais votre cheval sans fourrage pendant plus de quelques heures. Laisser votre cheval sans fourrage pendant des périodes prolongées entraînera l’acidification de leurs fluides gastriques. Leur permettre un accès quasi-constant au fourrage limitera le risque d’accumulation d’acide, réduisant ainsi le risque d’ulcération. Va sans dire vraiment, mais il est vital que votre cheval ait un accès continu à une eau fraîche et propre – car cela les aidera à gérer les niveaux d’acidité dans tout leur système digestif.
- Soyez conscient du programme d’exercice de votre cheval. Pour faire simple ; ne pas en faire trop ! Tout en développant la condition physique de nos chevaux, il est essentiel de s’assurer que leurs corps sont capables de faire face au type de travail que nous exigeons d’eux. Par conséquent, nous devrions élaborer une routine qui tient compte des systèmes digestifs délicats de nos chevaux en fonction de nos objectifs pour leur condition physique. Cela peut être réalisé en discutant avec un instructeur d’équitation expérimenté, ce qui aura l’avantage supplémentaire d’être également bénéfique pour réduire les niveaux de stress de nos chevaux.
- Pâturage régulier. La santé mentale de nos chevaux joue un rôle tout aussi important dans les soins de leur système digestif que l’alimentation et l’exercice. En veillant à ce que nos chevaux profitent du pâturage, nous leur permettons d’exercer des comportements naturels et instinctifs grâce à l’interaction avec d’autres chevaux et à un environnement extérieur. Le pâturage permet à nos chevaux de brouter et limite le stress ou l’anxiété qu’ils pourraient ressentir en étant constamment enfermés dans une étable. Encore une fois, il s’agit d’un aspect du mode de vie de votre cheval qui est préférable de discuter avec un vétérinaire.
- Sur avis vétérinaire, fournissez à votre cheval des compléments alimentaires. Il existe d’innombrables suppléments disponibles pour aider votre cheval à faire face aux effets du SUGÉ, ainsi que pour le prévenir.